[심리학 이야기] 의견이 일치하지 않는 사람과는 반응도 늦어지게 되는 이유

 

2018년 4월 이스라엘 네게브의 벤-구리온대학교의 심리학과 미카엘 길리아드(Michael Gilead)교수 연구팀은 '그게 내 진심입니다. 비자발적 의견 확인을 위한 증거(That's My Truth: Evidence for Involuntary Opinion Confirmation)'라는 논문을 사회심리와 성격과학회지에 발표했습니다.

 

 

이 논문에서는 28명의 실험 참가자에게 정치, 사회이슈, 개인적인 취향 등을 나누서 88개의 주제로 만들었습니다. 이 글에는 문법적으로 문제가 없는 문장과 잘못된 문법이 들어가 있는 문장을 혼합해서 참가자들에게 전달했습니다. 그리고나서 실험 참가자들에게 주어진 글에서 문법적으로 잘못된 문장들을 찾아내도록 했습니다.

 

실험 결과, 주어진 문장의 의미가 실험 참가자들 스스로의 의견과 얼마나 일치하느냐에 따라 문법적 오류를 찾아내는데 반응 속도와 관련이 있었습니다. 다시 말하면, 주어진 글의 문장이 본인의 의견과 일치하는 문장을 읽을 때는 그렇지 않은 문장보다 빠르게 찾아냈습니다. 주어진 문장의 의미와 의견이 일치할 때는 문법적인 문제가 없는 문장을 읽으면서는 즉시 바른 문법적 문장이라고 찾아냈던 것입니다. 하지만 여기서 자신의 의견과 일치하지 않은 문장에서는 왜 더 많인 시간이 걸리게 되는 것일까요?

 

바로 '스트룹 효과' 때문입니다. 좀 더 정확히 말하면 스트룹 간섭 효과(Stroop interference effect)라고 말합니다. 이 말은 1935년에 미국 심리학자 존 리들리 스트룹(John Ridley Stroop)이 고안한 실험 때문에 스트룹 효과라고 부릅니다. 스트룹은 단어의 의미와 글자의 색깔이 일치하지 않는 조건에서 색깔을 읽는 속도가 느려지는 것을 발견하게 됩니다. 이 결과를 통해 알 수 있는 것은 바로 나와 타인의 '생각일치 반응속도'인 것입니다.

 

나와 같은 생각을 가진 사람을 발견하고, 같은 의견을 가진 사람의 말과 행동에 반응하는 속도는 빠르게 일어납니다. 반대로 나와 다른 생각과 의견을 가진 사람과는 반응이 늦어지게 됩니다. 그 이유는 상대의 말과 행동 그리고 의도에 대해서 나와 반대되는 개념을 의도적이고 의식적으로 찾아내는 시간이 필요하기 때문입니다. 의견이 일치하지 않는 사람에게 즉각적인 방응으로 나타내고, 불일치하는 사람에게는 자신의 생각과 무엇이 다른지 자신의 의견을 견고하게 하기 위해 더더욱 반응하는 속도는 늦어지게 됩니다.